美山地区にある「美山の湯」から、さらに10分ほどクルマで山奥へ進んだ先にあるのが妹尾（いもお）集落。かつては消滅集落だった所に川村さんご夫妻が移住し、地元の弘法大師像の修復もされました。移住後の時間を「最高！」と即答できる二人の、ゆるやかで軽やかな生き方。今春、開業予定のカフェについても話してくださいました！
お遍路がきっかけで日高川町に移住を決める
ーお二人はどこで知り合ったんですか？
章乃：私は香川県出身です。（泰英さんは）お遍路で香川に来てて。香川からお遍路を始めたんですけど。そのまま、ずっと香川に沈没してた。
ー沈没っていうのは、長期滞在ってこと？
泰英：そうそう。気づいたら、香川に10年くらい居ちゃって。その間にお遍路はやらず（笑）。ずっと「これじゃ、ダメだなぁ」って思いながら。
意を決して「お遍路に行きます！」って決めた。そしたらカジちゃん（章乃さん）も一緒に行くって言って。
章乃：最初、軽い気持ちで一緒に行くことを決めて。そしたら冬の野宿、毎日峠越え……修行でしたね（笑）。でもめちゃめちゃ楽しかった。
章乃：8年くらい（香川県の）女木島に住んでたんですよ。
島は最高の場所で大好きだったんですけど、借りてた家がずっと住むって気持ちになれなくて。「どこかに良い家がないかな？」って思ってた。
お遍路のお礼参りに、和歌山の友だちのところに遊びに来たんですよ。そしたら友だちから、たまたまこの家を紹介されて。すぐにこの家が気に入って住むことにしたんです。
章乃：ずっと次の住まいを探してた時に、お遍路に行ったら、すぐに家が見つかった。（泰英さんは）お遍路に行かないと、どっちみち香川から出られん、とは思ってたけど。
それが、お礼参りに行った途端に家がすぐ見つかったから。「ええ！」ってビックリ。
泰英：うん、奇跡だよね。
ーすごいタイミング！まるでお遍路のご利益みたいですね。
よみがえった弘法大師像と消滅集落
ー弘法大師像を修復することになったきっかけは何だったんですか？
章乃：引っ越してきた時に、集落のお堂の中を見たんですよ。そしたら「ボロボロだけど、これ空海さんやん！」って気づいて。
高野山大学に通っている仏画師の友だちに「この空海さん、自分らで直せるんかな？」って聞いたら、大学の仏像修復の先生に聞いてみようか？って言ってくれて。
友だち経由で先生からやり方を聞いてたら「自分たちで修復できそうちゃう？」ってなった。
他にも彫刻家の友だちも居て「いっしょに修復やりたい！」って言ってくれる人が周りにおったから。「じゃあやろう！」って。
ー元々、川村さんたちが修復の技術を持っていたわけじゃない？
泰英：無いです。最初は、お堂をキレイにして、空海さんのボロボロの部分を拭いたりとか。掃除はしたいな〜くらいな感じだったんですよ。
それぐらいだったら、僕らにもできるかなって。そしたら本格的に……。
章乃：解体が始まったな（笑）。
泰英：解体すんの？！ってなって。修復しちゃったっていう。
ーそういうノリだったんですね！「集落の空海さんを守ってあげなきゃ！」とかじゃなくて。
章乃：もちろん、そういう気持ちもあったんだけど。気づいたら想像以上の本格的な修復になってました（笑）。
ー移住者が、昔から集落に伝わる文化財を率先して直すっていう事例は、初めて聞きました。
泰英：お遍路のお礼参りに来たおかげで、理想の家が見つかった。だから、空海さんがボロボロだったら、僕らが直すしかないわけですよ。空海さんにはもう……。
章乃：お世話になってるしな（笑）。
ー（一同爆笑）確かにお世話になってますね（笑）。
泰英：この集落には僕らしか居ないし。だから、修復するのは僕らしかいない。この集落に住むなら修復しようかな、って。
この集落は、今、空き家が2軒あるんですけど。僕らが移住するまでは消滅集落だったんです。
ーすごいですね！集落を蘇らせて、空海さんも蘇らせた。素晴しいです！
自分たちが心地よいこと、楽しいことを選択する
ー泰英さんは、もともと旅好きだったり、あちこち行くのは好きなんですか？
泰英：それはある。
章乃：（泰英さんは）沈没体質。
ー海外にも長期滞在してたんですよね。どこの国に行ってたんですか？
泰英：とりあえずアメリカ大陸を横断しようと思った。カナダからアメリカ、メキシコ……パナマまで中米を下った。次は南米に行こうと地図を開いたら「南米デカっ！」ってなって。
「中米おもしろすぎるし、もっと中米を掘り下げよう」ってなった。で、ほとんどメキシコに居た（笑）。
ーどんなきっかけで帰国することになったんですか？
泰英：旅行中に絵を書いてたので、その展示のために帰国しました。そのあと、四国遍路に行こうと思って香川に来たら、すぐに高松市でおもしろい人たちに捕まって。「ギャラリーに住んでいい」って言ってくれた。
章乃：ギャラリーの屋根裏に、ハンモック吊るして寝てたよね。
泰英：そんな暮らしも面白いな、って思って。数日居ようかな〜、って思ったら、どんどん……その後、女木島に引っ越したりもして。気づいたら香川に10年くらいいた（笑）。
泰英：「こっちの選択の方がぜったい面白い」っていうのを意識してた時期はあるかもしれない。
香川でお遍路に行かずに、ずっと滞在してたのも「こっちのほうが面白い」って思ったから。
ー金銭面とか、心配な事はない？
章乃：うーん、お金がなくても死にはせんしね（笑）。困ったらバイトもあるしな！
泰英：和歌山だと、ミカンとか梅とか、季節労働の仕事もある。
章乃：例えば「旅行に行きたい」って思ったら、必要な分だけ貯める。帰ってきて無かったら、また働くか、みたいな。
章乃：おもしろくて自分が心地よければええかな、って感じ。もし何か問題にぶつかっても、なんとかなるって思ってる。
泰英：なにか起こっても、それはそういうことで仕方ない。まぁ、何が起こっても楽しみやね。
2023年春のカフェ開業に向けて準備中
ー日高川町での暮らしはどうですか？
泰英・章乃：ホント最高！
ーよかった！また沈没しちゃいますね！（笑）どんな所が最高ですか？
泰英：薪を使った生活とか。思ってたこと、やりたかったことがどんどん実現していってる。
章乃：やりたいことがいっぱいある。
ー今春にカフェをオープンするとお聞きしました。以前からお店をやりたいと思ってた？
章乃：高松でやすくん（泰英さん）が住んでたギャラリーが、自由に色んな人が出入りできる店で良かったんです。店をしたら色んな人が来てくれて、それが楽しいかなって。
「人が来てくれて、自分たちも楽しい！」そんな場所を作りたい、っていうのはずっとあった。
ー泰英さんは絵も書くんですよね。カフェでも展示するんですか？
泰英：します。元々絵が好きで。海外旅行中にもずっと書いてた。時間がたっぷりあったから、ボールペンを使って、細かいタッチの絵になった。日高川町の絵も書きたいと思ってます。
ーお店はどんな感じでやるんですか？
章乃：今のところは土日祝にランチや軽食、デザートなどを出そうと思ってます。地元の野菜をメインにジビエなども取り入れたいです。
メキシコ料理が好きなので、サイドメニューで鹿のミンチを使ったタコスやジビエでソーセージも作りたい。
あと、陶芸をしているので、作品をそのうち店で置こうかなって。
章乃：私、めっちゃ粘土が好きなんですけど。前、この家に住んでた人が陶芸家なので、陶芸できる環境が整ってるんですよ。自分で陶芸できる環境ってなかなか無いから。
ここに引っ越すことが決まってから、急いで3ヶ月くらい陶芸教室に通いました。ホンマに初心者なのに、いきなり陶房を持って好き勝手に始めた感じです（笑）。
泰英：でも（章乃さんは）器も作るけど、一番作りたいのは土人形だよね。ぜんぶ、メキシコのインスパイア（笑）。
章乃：メキシコの土人形が好きなんですよ〜。カフェスペースの奥はギャラリーにしたいと思ってます。
ー独創的な作品でステキですね！オープンが楽しみです。地元の方から「こんな情報がほしい」とかありますか？
章乃：カフェでジビエ料理を使いたいんですけど、お肉の仕入先がまだ見つかって無くて。どこか買える場所を教えてもらえたら、うれしいです。
川村泰英（かわむらやすひで）さん・章乃（あきの）さん
泰英さんは静岡県出身、章乃さんは香川県出身。泰英さんが四国遍路で香川県を訪れた際に、章乃さんと出会い、その後、結婚。友人を訪ねて和歌山を訪れた時に、今の物件を気に入り、2021年4月に日高川町へ移住。田舎暮らしを楽しみながら、2023年春に大楽（オオラク）をオープン。