【2026年3月28日】光の森パビリオン～美山を守るあたたかな光～

日高川町は、旧：川辺町・中津村・美山村の三町村が合併して出来た町ですが、その中でも最も山間部に位置するのが、美山村です。

そんな美山村に熱い想いを持っておられるのが、今西商店の今西廣典さん。

和歌山県民にとっては、とても認知度が高い有名ベーカリー「パン工房カワ」で勤めていたそうで、「紀州梅バーガー」などの商品開発を担当されていたそうです。

現在は、今西商店でお弁当の製造・販売などをされている他に、子供食堂を展開したり様々なことにチャレンジされています。過去にインタビューした記事もありますので、良かったらご覧ください。

日高川町には、これまで４つの町立中学校がありました。しかし、子供の数の減少に伴い、町立中学校は、１校に統合されることが決まっています。

生徒数が減少する中での運営は厳しく、閉校も致し方ないことなのかもしれません。しかし、やはり学校という子供の象徴が少なくなってしまうということは、未来の不安につながるように感じています。

また、昨年は、美山村の夏の風物詩でもあった「やまびこ花火大会」が、スタッフの高齢化等の理由により幕を閉じました。

そんなリアルな衰退を肌で感じているからこそ、今回の光の森パビリオンというイベントを企画されているのだと思います。

「閉校を喪失という気持ちで終わらせないために。このまま衰退を受け入れないために。美山村で象徴的だった花火をこのイベントでもう一度打ち上げよう！ライトアップや竹キャンドルも使って町に光を灯そう！」そんな想いが感じられます。

現在、資金調達のため、クラウドファンディングにも取り組んでおられますので、是非、支援や来場という形で日高川町に関わっていただければと思います！